Nueva pegatina obligatoria para coches: si la ignoras, pagarás la multa al instante.

Pero ahora los conductores se enfrentan a un pequeño detalle redondo que puede arruinar el viaje.

A partir de 2025, una simple pegatina en el parabrisas decidirá si tu coche es bienvenido en muchas ciudades francesas o si se dirige directamente a una multa. El sistema parece burocrático a simple vista, pero ahora está en el centro de cómo Francia quiere limpiar el aire urbano, y afecta a los conductores extranjeros tanto como a los locales.

Qué es realmente la nueva pegatina Crit’Air

La “nueva pegatina obligatoria” de Francia no es un distintivo de peaje ni un permiso de aparcamiento. Es la viñeta de emisiones Crit’Air, una pegatina redonda de colores que clasifica los vehículos según cuánto contaminan. Sin ella, muchos centros urbanos estarán simplemente vetados en determinados momentos.

El sistema agrupa los vehículos en seis categorías principales, además de una marca especial para los coches de cero emisiones. Cada categoría tiene un color específico, y cada color indica lo que se puede hacer dentro de las zonas de bajas emisiones, conocidas en francés como ZFE (Zones à Faibles Émissions).

Crit’Air es ahora el portero para entrar con coche a las grandes ciudades francesas: sin pegatina, no hay acceso legal cuando se aplican las restricciones.

Cómo funcionan las categorías

En la práctica, la pegatina refleja el tipo de motor y la fecha de matriculación. Los coches más nuevos y limpios suben en la clasificación; los más antiguos caen en la escala. En líneas generales:

• Los vehículos eléctricos e impulsados por hidrógeno reciben la pegatina verde de "cero emisiones".
• Los coches de gasolina recientes e híbridos eficientes están en las mejores clases Crit’Air.
• Los diésel modernos caen en la gama media, con restricciones variables según la ciudad.
• Los vehículos muy antiguos suelen recibir la peor calificación o ninguna pegatina en absoluto.

La pegatina debe colocarse en el interior del parabrisas, normalmente en el lado del pasajero, para que la policía la vea sin detenerte demasiado tiempo. Una vez emitida, sigue al vehículo durante toda su vida; no necesitas una nueva cada año ni para cada viaje.

Dónde es obligatoria la pegatina

Varias ciudades francesas ya exigen el Crit’Air para circular por sus zonas de bajas emisiones, y la lista se amplía rápidamente. El caso más destacado sigue siendo el área de París.

París y otras grandes ciudades endurecen las normas

Dentro de la circunvalación A86 -básicamente el Gran París- los conductores deben llevar una pegatina Crit’Air válida los días laborables entre las 8:00 y las 20:00, salvo en festivos. Normas similares se extienden ahora por todo el país, con variaciones locales de horarios y clases de vehículos permitidas.

Ejemplos de ciudades con una ZFE ya establecida o en fase de implantación incluyen:

• París y su área metropolitana
• Lyon
• Aix–Marsella
• Toulouse
• Niza
• Montpellier
• Estrasburgo
• Grenoble
• Ruan
• Reims
• Saint‑Étienne
• Clermont‑Ferrand

Desde el 1 de enero de 2025, todas las aglomeraciones con más de 150.000 habitantes deben establecer algún tipo de zona de bajas emisiones. Esa decisión extiende el sistema más allá de unas pocas grandes ciudades y lo convierte en un mosaico denso por todo el mapa francés. Un simple desvío o una parada breve en ciudad ahora requiere más planificación que un rápido vistazo al GPS.

Un fin de semana en Estrasburgo, una reunión con un cliente en Marsella o incluso una parada para comer en Reims: cualquiera puede acarrear una multa si la pegatina o el horario no son los correctos.

Qué ocurre si la ignoras

Las sanciones no son simbólicas. Entrar en una zona regulada sin la pegatina adecuada, o con un vehículo que ya no cumple, conlleva una multa inmediata.

Los agentes pueden detenerte en controles rutinarios o realizar operativos en carretera en zonas concretas en días de mucho tráfico. Algunas ciudades también preparan controles por cámara, donde sistemas automáticos leen matrículas y detectan a los infractores.

La parte desagradable: la multa llega al instante. Un viaje de negocios apresurado se encarece más que el tren. Unas vacaciones familiares baratas pueden perder su margen en segundos. Muchos conductores solo se dan cuenta del error cuando un agente señala el rincón vacío del parabrisas.

Trampas típicas para conductores extranjeros

Visitantes del Reino Unido, EE.UU. u otros países suelen caer en patrones similares:

• Creer que la norma solo afecta a los locales.
• Pensar que viajar por autopista evita el problema, y luego seguir el GPS hasta una ronda urbana.
• Confiar en un ticket de papel antiguo o un justificante de aparcamiento como prueba de algo.
• Alquilar un coche y asumir que la compañía de alquiler “ya lo habrá solucionado”.

Los vehículos compartidos o de alquiler no siempre llevan la pegatina adecuada, especialmente si la flota cruza fronteras. Revisa el parabrisas cuando recojas las llaves y pregunta explícitamente qué categoría Crit’Air lleva el vehículo.

Cómo conseguir la pegatina antes de viajar

La buena noticia: solicitar la viñeta Crit’Air es sencillo si utilizas el canal oficial y lo haces con antelación. Proporcionas los datos del vehículo, subes una copia del permiso de circulación (V5C para coches británicos), y esperas a que la pegatina llegue por correo.

Solicita la pegatina antes de preparar la maleta; los retrasos postales pueden agotar tu paciencia.

Pasos a seguir

• Comprueba la fecha de matriculación del coche, el tipo de combustible y el estándar Euro en tu permiso de circulación.
• Solicítala a través del sitio web oficial del Gobierno francés, no en una web intermediaria.
• Paga la tasa administrativa, que suele ser inferior a 10 €, envío incluido.
• Imprime o guarda la confirmación, que puede servir de justificante temporal mientras llega la pegatina.
• Pega la viñeta en el interior del parabrisas en cuanto la recibas.

Muchos conductores cometen errores usando sitios web no oficiales que cobran tarifas infladas. Otros declaran mal el vehículo para obtener una mejor categoría. Las autoridades francesas pueden cruzar los datos; si no coinciden, te tratarán como si no tuvieras pegatina.

Quiénes quedan fuera del centro de las ciudades

El sistema Crit’Air penaliza más a unos vehículos que a otros. Los coches eléctricos modernos y los de gasolina recientes encuentran menos obstáculos. Los modelos diésel antiguos, aunque estén bien mantenidos, están en el punto de mira, sobre todo en grandes ciudades que buscan mejoras rápidas en la calidad del aire.

Según se endurezcan las normas, algunas zonas irán prohibiendo progresivamente determinadas clases Crit’Air durante el día. Un diésel que hoy entra puede perder acceso en dos años. Muchas ciudades francesas publican calendarios con las categorías que se irán excluyendo del centro.

Este cambio ya afecta las decisiones de compra. Las familias urbanas se lo piensan dos veces antes de elegir un diésel; quienes viajan mucho por trabajo empiezan a valorar un híbrido o un eléctrico más allá del ahorro en combustible. Para quienes dependen de un coche viejo y no pueden cambiarlo, la presión se siente mucho menos abstracta.

Consejos prácticos para planificar un viaje en coche

Un poco de preparación ahorra dinero y estrés. Antes de viajar a Francia con tu coche propio o de alquiler, repasa algunos aspectos.

• Traza tu ruta y apunta por qué grandes ciudades vas a pasar o entrar.
• Verifica si esas ciudades ya tienen ZFE y qué categorías Crit’Air admiten.
• Considera usar aparcamientos disuasorios en las afueras si tu coche es de clase baja.
• Lleva impreso el justificante de haber pedido la pegatina si la solicitas poco antes de salir.
• Ajusta el navegador para evitar zonas de bajas emisiones si tu coche no puede entrar legalmente.

Para viajeros frecuentes por el Canal de la Mancha, una hoja de cálculo con cada coche de la familia, su categoría Crit’Air y las fechas de renovación del seguro e ITV puede ser muy útil. Cuando los viajes de trabajo coinciden con las vacaciones escolares, sabes rápidamente qué coche conviene para cada ruta.

Más allá de las multas: salud, política y tendencias futuras

El objetivo básico detrás de todo esto sigue siendo sencillo: menos humos donde la gente vive, camina y va en bici. Los estudios en Europa relacionan repetidamente la contaminación del tráfico con asma, enfermedades cardíacas y menor esperanza de vida, sobre todo en zonas urbanas densas. Las zonas de bajas emisiones por sí solas no lo arreglarán, pero logran mejoras medibles si se combinan con autobuses limpios, infraestructura ciclista y transporte público.

A la vez, estas pegatinas se encuentran en el centro del debate político. Defensores dicen que impulsan aire más limpio sin prohibir la conducción de golpe. Los críticos ven otra carga para quienes no pueden cambiar de coche ni mudarse cerca del trabajo. En los próximos años, los alcaldes franceses adaptarán las normas, suavizarán plazos en tiempos difíciles o las endurecerán más rápido si la contaminación sube.

Para los conductores que no viven en Francia, la tendencia importa. Varios países europeos prueban sistemas similares. Un británico o estadounidense que entienda Crit’Air hoy leerá con menos confusión señales viales en otros países mañana. Planear una escapada a la ciudad en tren, alquilar un eléctrico para los últimos kilómetros, o programar entregas fuera del horario restringido se vuelve factible en cuanto entiendes cómo funcionan estas zonas.

Quien se plantee cambiar de coche puede incluso simular: listar las ciudades principales que visita por trabajo o vacaciones, comprobar sus zonas de bajas emisiones y ver cuánto tiempo tendrá acceso un gasolina, diésel, híbrido o eléctrico. El ejercicio rara vez lleva más de media hora, pero puede revelar costes ocultos que no aparecen en el precio de exposición del concesionario.