El día se volverá noche: la fecha del mayor eclipse solar del siglo ya está confirmada.

A media tarde, decenas de miles de personas guardaron silencio mientras el cielo se oscurecía, los pájaros regresaban apresuradamente a sus nidos y un escalofrío recorría los brazos desnudos. Durante apenas un par de minutos, el Sol desapareció tras un disco negro perfecto, rodeado de fuego plateado. Algunos gritaron, otros lloraron, algunos simplemente miraron, con la boca abierta, olvidando sus teléfonos. Luego, tan rápido como pasó, la luz regresó y el mundo fingió volver a la normalidad. Pero algo había cambiado.

Ahora, los astrónomos anuncian que un momento así volverá -más largo, más oscuro y ya señalado en rojo en sus calendarios.

En esta ocasión, el día se volverá casi por completo noche.

La mayor eclipse solar del siglo ya tiene fecha

Algunas fechas futuras permanecen discretas en nuestros calendarios. Cumpleaños, reuniones, quizá un vuelo lejano. Luego están fechas como esta: 5 de enero de 2059. Ese día la Tierra presenciará lo que muchos científicos ya califican como el eclipse más extraordinario del siglo XXI. Un eclipse solar total tan largo que, en partes del Pacífico y de Sudamérica, la luz diurna parecerá apagada por un interruptor cósmico.

Las cifras son asombrosas. En su máximo, la Luna cubrirá el Sol durante aproximadamente siete minutos, una eternidad según los estándares de los eclipses. El cielo se oscurecerá como al anochecer, las estrellas se abrirán paso en el azul del mediodía y las temperaturas pueden bajar varios grados en cuestión de minutos. Si te encuentras bajo esa estrecha franja de totalidad, no solo “notarás” el eclipse. Estarás dentro de él.

Para imaginar cómo será 2059, solo tienes que recordar el 8 de abril de 2024 en Norteamérica. Autopistas colapsadas durante horas, multitudes llenando pequeños pueblos desde Texas hasta Maine, colegios cerrados para que los niños pudieran mirar al cielo juntos. En México, una pareja se comprometió justo en la totalidad, arrodillándose mientras la corona solar brillaba sobre sus cabezas y la multitud rugía. En Ohio, un hospital instaló una zona de observación para pacientes en silla de ruedas, sacándolos justo a tiempo para ver desaparecer el Sol.

Las aplicaciones de tráfico se iluminaban en rojo, los precios de los hoteles se duplicaban, y aun así nadie que estuviera en el camino de la Luna se arrepintió ni un instante. La NASA estimó que decenas de millones viajaron para ver esos breves minutos de oscuridad. Ahora imagina una versión de ese espectáculo, aún más larga, atravesando océano abierto y paisajes remotos, con una franja de eclipse que asciende del Pacífico al corazón de Sudamérica. Esa es la magnitud de lo que nos espera en 2059.

¿Por qué será tan largo este? Todo es cuestión de geometría y sincronización. Para un eclipse total excepcionalmente largo, deben alinearse tres factores. Primero, la Luna debe estar cerca del perigeo, su punto más cercano a la Tierra, de modo que se vea un poco más grande en el cielo. Segundo, la Tierra debe estar próxima al afelio, un poco más alejada del Sol, haciendo que el Sol se vea un poco más pequeño. Tercero, la alineación de los tres cuerpos debe ser casi perfecta.

El 5 de enero de 2059, esa coreografía cósmica será casi ideal. La sombra de la Luna cruzará el Pacífico y luego tocará tierra en la parte occidental de Sudamérica, sobre partes de Chile, Argentina, Bolivia y Brasil. Los expertos ya la clasifican como la mayor eclipse solar total de todo el siglo, superando incluso al famosísimo evento del 22 de julio de 2009 en Asia. Para los astrónomos, es un laboratorio único. Para los demás, es la oportunidad de ver la física transformarse en pura emoción.

Cómo vivir de verdad una “noche” de siete minutos al mediodía

Vivir un eclipse así no es solo cuestión de saber la fecha. Es elegir tu lugar en la Tierra con una precisión casi absurda. La franja de totalidad en 2059 tendrá tan solo entre 150 y 200 kilómetros de ancho. Fuera de esa franja se ve un eclipse parcial, que es interesante, sí, pero sinceramente se parece a ver un concierto desde el aparcamiento. Si quieres que el día se convierta en noche, debes estar justo bajo la línea de la sombra.

Eso implica seguir el recorrido del eclipse a medida que se publiquen los mapas, estudiar los patrones meteorológicos del trazado y decidir con tiempo: ¿oceáno, desierto, ciudad, meseta? Cada opción tiene sus ventajas y desventajas. Un cielo despejado en mitad de la nada es mágico, pero también exige organizar transporte, comida e incluso aseos. Las grandes ciudades ofrecen comodidad y multitudes, pero también más tráfico y la contaminación lumínica que apaga las estrellas que deseas ver.

La verdad incómoda: no sabemos exactamente cómo será la vida en 2059, pero sí sabemos cómo se comporta la gente antes de un eclipse. Los hoteles y alojamientos a lo largo del recorrido se suelen agotar con meses, a veces años, de antelación. Los precios locales aumentan. Algunos infravaloran la demanda y acaban durmiendo en el coche junto a la carretera, helados, agotados, pero sonriendo al cielo. Seamos sinceros: nadie hace realmente esto todos los días.

Si lees esto en 2025, puede parecer una locura planificar para 2059. Pero tu “yo” futuro te agradecerá al menos conocer las regiones afectadas por la sombra. Los niños que hoy están en primaria tendrán más de treinta años. Para ellos, podría ser el viaje de su vida, el que quede grabado en una década de recuerdos. Sí, habrá otros eclipses. Pero este pertenece a una lista muy corta.

Tampoco se suele hablar de la realidad emocional en los boletines científicos. La totalidad puede ser sobrecogedora. Algunas personas dicen que les tiemblan las manos, lloran sin esperarlo, sienten esa extraña mezcla de pequeñez y una vitalidad tremenda. Un astrónomo la describió como “ver respirar al universo”. Otra dijo que sintió “como si el cielo tuviera latido”.

“A nivel racional, sabía exactamente lo que estaba ocurriendo,” recuerda la astrofísica chilena María Torres, que contempló el eclipse de 2019 en La Serena. “Pero cuando el Sol se volvió negro, a mi cuerpo no le importó la física. Reaccionó como si fuera el fin del mundo -y me encantó.”

Puede parecer gracioso leyéndolo en el móvil. Pero sobre el terreno, bajo esa sombra, el impacto es distinto. Prácticamente, los veteranos de muchos eclipses aconsejan un plan sencillo:

• Llega con antelación al sitio de observación, con más tiempo del que crees necesario.
• Utiliza gafas homologadas con certificado ISO hasta que empiece la totalidad.
• Deja la cámara al menos 30 segundos y observa con tus propios ojos durante la totalidad.
• Ten a mano ropa de abrigo; la bajada de temperatura puede sorprenderte.
• Habla, después, de lo que sentiste -no solo de lo que viste.

Por qué este eclipse ya forma parte de nuestro futuro compartido

Eventos como el 5 de enero de 2059 son extraños anclajes en el tiempo. La mayoría no sabe dónde vivirá en cinco años, y mucho menos en treinta y cuatro. Pero esta fecha ya está escrita en la mecánica orbital, tan fija como las mareas. Adaptamos la vida a cumpleaños, elecciones y plazos. Aquí, por una vez, hay algo que no depende de nuestra agenda -pero que, aun así, puede marcar nuestra memoria.

Eso tiene un poder especial. Ese día, los campesinos del interior de Chile harán una pausa en sus campos. Un adolescente en Brasil saldrá al balcón, auriculares en mano, para ver desaparecer el Sol en vez de otro vídeo. Alguien en un barco de investigación en el Pacífico se pondrá hombro con hombro con colegas de cinco países, en silencio, mientras el mundo se oscurece. Ningún algoritmo puede replicar esa respiración espontánea y compartida.

La mayor eclipse del siglo no será únicamente un récord astronómico. Será un instante poco frecuente en que miles de millones recordarán que viven sobre una roca en movimiento iluminada por una estrella. Algunos perseguirán la sombra a través del océano. Otros verán un mordisco parcial de oscuridad desde su jardín. En un planeta obsesionado con el contenido y el streaming, una pausa de siete minutos en la que el cielo se convierte en pantalla principal puede sentirse sorprendentemente radical.

Y quizá esa sea la historia verdadera: no solo que aquel día el día se hará noche por un instante, sino que, muchos años antes, ya lo sabemos. Podemos contarlo a nuestros hijos, apuntarlo en una libreta, o compartir un enlace en un chat de grupo que hace tiempo estará olvidado en 2059. Algunos momentos llegan despacio y haciendo ruido a la vez. Este ya está en camino.

FAQ :

• ¿Cuánto durará el eclipse solar de 2059 en su máximo? En su punto álgido, se espera que la totalidad dure unos siete minutos a lo largo de partes de la franja central, situándolo entre los eclipses más largos del siglo XXI.
• ¿Dónde en la Tierra el día se volverá casi noche? La franja de totalidad cruzará el Océano Pacífico antes de llegar a partes del oeste y centro de Sudamérica, incluyendo zonas de Chile, Argentina, Bolivia y Brasil.
• ¿Veré algo si no estoy en la franja de totalidad? Sí. Muchas zonas próximas vivirán un eclipse parcial, en el que la Luna cubre solo parte del Sol, pero no experimentarás la oscuridad total ni el efecto de la corona.
• ¿Es seguro mirar el eclipse a simple vista? Solo puedes mirar sin protección durante los escasos minutos de totalidad, cuando el Sol está completamente cubierto. Para todas las fases parciales necesitas gafas especiales homologadas con certificado ISO.
• ¿De verdad tengo que planificarlo con años de antelación? No necesitas aún un itinerario detallado, pero saber ya la fecha y las regiones principales es útil. A medida que se acerque 2059, alojamientos y transportes en el trayecto serán mucho más difíciles de conseguir.