Ahora, los franceses recibirán dinero para cambiar sus estufas o chimeneas antes del invierno, pese a la larga resistencia de las autoridades de la ciudad implicada.

No es el reconfortante olor a leña ardiendo en un refugio de montaña, sino un humo espeso y agrio que se mantiene bajo entre las fachadas haussmannianas, irritando los ojos de los padres que caminan a casa desde el colegio con sus hijos. En el este de París, donde los edificios antiguos mantienen sus chimeneas y estufas envejecidas, la hora punta de la tarde tiene ahora un peaje oculto: pulmones que arden un poco más y gargantas que pican mucho.

En una reciente tarde gris cerca de la Place de la Nation, un grupo de vecinos se apiñaba bajo el toldo goteante de una cafetería. Alguien mencionó las nuevas noticias del Ayuntamiento y el ambiente cambió. Nadie esperaba este giro de las autoridades, que hasta ahora se habían resistido a hablar de pagar a la gente para arrancar sus acogedoras estufas. Pero aquí estamos: la ciudad está a punto de poner dinero real sobre la mesa para quienes se animen a despedirse de su vieja chimenea antes del invierno.

Aquel fuego crepitante acaba de convertirse en dinero en efectivo.

París te pagará por deshacerte de tu chimenea antes del frío

En París, el anuncio cayó como un tronco en la hoguera. Desde este otoño, los residentes que acepten sustituir sus viejas estufas de leña o chimeneas abiertas recibirán una sustanciosa subvención del Ayuntamiento y de la región de Île‑de‑France. De la noche a la mañana, lo que antes se presentaba como una “elección personal” se transformó en una prioridad de salud pública.

Los responsables municipales, que durante años argumentaron que prohibir o recomprar estufas contaminantes era políticamente explosivo, ahora hablan de emisiones de partículas con la urgencia de un médico de urgencias. Su objetivo es claro: esos electrodomésticos queridos, pero obsoletos, que expulsan partículas microscópicas, las PM2.5 y PM10 que se cuelan en la sangre y en las estadísticas hospitalarias. Y el momento no es casual. Un invierno más como el pasado, con repetidas alertas de contaminación, habría sido difícil de justificar.

El nuevo plan es abiertamente generoso. Y discretamente estratégico.

Pasea por las estrechas calles de Belleville o del XI distrito en una gélida noche de enero y el problema se hace evidente. Humo saliendo por las ventanas de los últimos pisos. Viejas chimeneas oxidadas inclinándose sobre los tejados como soldados cansados. Muchos inquilinos calientan sus pisos con insertos centenarios o estufas de hierro fundido compradas de segunda mano en Le Bon Coin, porque es más barato que los radiadores eléctricos y más romántico que una caldera.

Pon el caso de Sophie, 34 años, que alquila un diminuto piso de dos habitaciones sobre un bullicioso bulevar. Su factura eléctrica mensual se duplicó el pasado invierno. Echó mano más a menudo de la chimenea abierta del salón, cargando bolsas de leña de una tienda de bricolaje barata. Su Instagram está lleno de fotos de “tardes acogedoras” junto al fuego. Lo que no muestran las fotos es la tos persistente de su hija y la fina capa de hollín gris sobre el interior de las ventanas.

Para familias como la suya, la promesa de un cheque municipal para cambiar a un sistema moderno y limpio es menos un gesto climático y más una estrategia de supervivencia.

La decisión de pagar a la gente por deshacerse de sus viejas estufas está impulsada por una realidad simple y contundente: la quema residencial de leña es una de las mayores fuentes de partículas finas en invierno, incluso en una ciudad llena de coches y scooters. En París, en las noches frías y sin viento, puede suponer hasta la mitad de esas partículas peligrosas flotando en el aire.

Durante mucho tiempo se intentaron métodos más suaves: campañas de concienciación, pactos voluntarios, advertencias moderadas. Se temía tocar el lado emocional de la chimenea, ese símbolo de calidez, familia y “art de vivre” francés. Pero los ingresos hospitalarios por problemas respiratorios no paraban de aumentar justo los días en los que el aire se volvía denso y gris. Llegó un punto en el que los gráficos resultaban más difíciles de ignorar que la nostalgia.

Así que la ciudad cambió de táctica. En vez de regañar, pagará. En vez de moralizar, ofrece un cálculo claro: tu vieja estufa o chimenea tiene un precio, y no sólo en recuerdos.

Cómo convertir tu vieja estufa en dinero antes del invierno

Sobre el papel, el nuevo plan es sorprendentemente sencillo. Los residentes de París y parte de la región circundante que tengan o alquilen viviendas con calefacción de leña antigua e ineficiente pueden solicitar una ayuda que cubre buena parte del coste de sustitución. El objetivo: estufas y chimeneas abiertas instaladas antes de 2002, especialmente las que carecen de certificación o filtros adecuados.

El proceso comienza en línea, rellenando un formulario con fotos de tu equipo actual e información básica de renta. Tras una visita técnica de un instalador certificado, recibes una propuesta de importe: a veces varios miles de euros, según la situación y el sistema elegido. El dinero municipal suele acumularse con incentivos nacionales como “MaPrimeRénov’”, transformando lo que era una cara reforma en una mejora casi financiada. Un giro simbólico: la chimenea que calentó a tus abuelos puede ahora ayudarte a pagar tu nuevo aislamiento.

Muchos parisinos están descubriendo que cambiar una estufa tiene más que ver con el momento que con el diseño. Entre la demanda otoñal y la escasez de instaladores cualificados, esperar al primer frío puede significar perder tanto las mejores citas como las mayores ayudas.

Al leer los titulares, uno puede sentirse tentado de lanzarse a por el primer sistema brillante anunciado como “eco” o “de última generación”. Ahí llega la frustración. La elección real es mucho menos glamurosa: ¿estufa de pellets o inserto de alta eficiencia? ¿Conectar con una caldera de gas existente o pasarse a una bomba de calor? ¿Conservar una estufa secundaria de leña para el “confort” o apostar todo por lo eléctrico?

Hay trampas básicas que los asesores energéticos locales ven una y otra vez. Algunos propietarios sólo miran la cantidad de la ayuda, eligiendo el aparato con el mayor cheque, no el que más se adapta a su vivienda. Otros subestiman el trabajo necesario para adecuar una chimenea antigua o se olvidan de que los pellets necesitan almacenarse en un lugar seco. Y los inquilinos, temiendo hacer grandes obras en una propiedad ajena, dudan hasta el último minuto, para luego descubrir que los caseros también pueden beneficiarse si abren pronto la conversación.

En la práctica, el truco está en pensar en el día a día, no sólo en el folleto. ¿Cómo será gestionar este sistema en febrero, cuando estés cansado y sólo quieras calor con apretar un botón?

El propio asesor energético del Ayuntamiento lo resumió en una frase corta durante una reunión pública en el distrito 20:

“Un buen recambio es aquel que realmente vas a usar cada día sin pensarlo, no el que mejor sale en la foto.”

Detrás de las ayudas hay algunas reglas sencillas, pero que pueden cambiarlo todo para los hogares:

• No esperes a la primera helada: la mayoría de solicitudes aceptadas tras el principio del invierno corren el riesgo de que las obras salten a la temporada siguiente.
• Exige siempre presupuesto escrito de al menos dos instaladores certificados antes de firmar nada.
• Habla con tus vecinos si compartes la chimenea: su decisión puede afectar a las tuyas.
• Guarda todas las facturas y documentos técnicos, a menudo necesarios para desbloquear la última parte de la ayuda.
• Pensar en la calidad del aire dentro del piso tanto como fuera; las estufas antiguas escapan más humo de lo que se admite normalmente.

Seamos sinceros: nadie hace realmente todo esto cada día.

Un cambio cultural tras un cheque

La idea de pagar a los parisinos para que abandonen sus chimeneas toca algo profundo. Durante generaciones, el hogar ha sido símbolo de estabilidad, familia, incluso romanticismo. Películas, anuncios, inmobiliarias: la imagen del fuego crepitante está por todas partes. Esta nueva política pide discretamente a los vecinos que cambien esa imagen por algo que no se puede compartir en Instagram: aire invisible, pulmones limpios, menos infartos en días gélidos.

En una calle estrecha cerca de Père‑Lachaise, un hombre mayor observó hace poco cómo desmantelaban la chimenea que dominó su salón durante 50 años. Bromeó diciendo que estaban “quitando el alma del piso”, y luego admitió que hacía años que no encendía un fuego de verdad, por miedo a las alarmas de humo y a las advertencias de su cardiólogo. Para él, la ayuda tiene menos que ver con el dinero y más con el permiso para soltar un hábito del que ya sabía que debía desprenderse.

En escala urbana, esto es también una prueba de valor político. Durante años, los responsables temieron ser etiquetados como enemigos de la “vida parisina auténtica”. Ahora apuestan a que los ciudadanos entenderán el intercambio: un poco menos de humo romántico a cambio de muchas más mañanas respirables. La primera oleada de solicitudes dirá mucho sobre si la apuesta era correcta, y si la idea se contagia a otras ciudades francesas que la observan de cerca desde Lyon, Grenoble o Lille.

En lo personal, este invierno puede ser recordado como el año en que el olor a leña quemada fue desvaneciéndose paulatinamente de la calle. No de la noche a la mañana. No perfectamente. Pero lo suficiente como para que regresar a casa con un hijo, o con un padre mayor, se sienta un poco más liviano en los pulmones.

Todos hemos experimentado ese momento al abrir la ventana en una noche fría y darnos cuenta de que el aire fuera es peor que el de dentro. El nuevo plan parisino no lo arregla todo. No elimina el tráfico ni los humos industriales que llegan desde más allá de la périphérique. Hace algo más modesto y extrañamente íntimo: se cuela en los salones, en los hábitos familiares, en las historias que nos contamos sobre cómo debe sentirse “el hogar” en invierno.

Al final, que la gente lo acoja por convicción, necesidad económica o curiosidad puede que no importe tanto. Lo que quedará es la idea de que una ciudad puede pasar de pedir a pagar, de la presión moral a la ayuda financiera, cuando la salud está en juego. Algunos se burlarán, otros lo aplaudirán, y muchos simplemente rellenarán un formulario entre dos correos, esperando que las obras acaben antes de la primera semana helada de diciembre.

La auténtica conversación está empezando ahora, en los rellanos y los chats de grupo, entre vecinos que comparan presupuestos y padres que se preguntan si esa tos persistente por fin desaparecerá. Esto es menos una historia sobre estufas que sobre cómo una ciudad cambia, una chimenea tras otra.

Preguntas frecuentes (FAQ):

• ¿Quién puede recibir dinero por reemplazar su estufa o chimenea en París? Propietarios y algunos caseros en París y municipios participantes de Île‑de‑France, especialmente con estufas o chimeneas abiertas anteriores a 2002, pueden acceder a las nuevas ayudas si sustituyen por un sistema más limpio y certificado.
• ¿De cuánto dinero hablamos? Las cantidades varían según ingresos, tipo de aparato y otras ayudas, pero entre la subvención regional y la nacional pueden cubrir gran parte del coste, a veces varios miles de euros.
• ¿Tienen voz los inquilinos si no son propietarios? Sí. Los inquilinos pueden animar a los caseros compartiendo información de las ayudas; algunos planes son accesibles directamente a propietarios dispuestos a modernizar la calefacción en pisos alquilados.
• ¿Qué tipos de sistemas se consideran “más limpios” como reemplazo? Normalmente, estufas modernas de leña o pellets de alta eficiencia con certificación, insertos con buenos filtros, bombas de calor o calefacción central mejorada que reduzcan drásticamente las emisiones de partículas.
• ¿Es probable que esta política se extienda más allá de París? Otras ciudades francesas que sufren picos similares de contaminación invernal ya observan de cerca el experimento parisino; si la acogida es buena, podrían implantarse planes similares en otros lugares.